W.W.R.G.: Je mange avec ma tête par Élise Desaulniers

«Enfin un livre en français — et québécois — qui aborde ce sujet si important!», me suis-je exclamée lorsque j'ai appris l'existence de ce volume publié en 2011.

L'utilisation de la première personne dans le titre de ce livre ne tient pas de la coïncidence. Élise Desaulniers partage ici, presque comme une confidence, la progression de sa propre réflexion sur le chemin menant au végétalisme (et au véganisme). Elle ne tourne pas autour du pot pour révéler les côtés franchement laids de notre alimentation à travers divers aspects : souffrance animale, impacts environnementaux, gaspillage alimentaire, étiquettes vides de sens, conséquences sur les êtres humains participant à l'industrie agroalimentaire, etc. Encadrés et tableaux viennent ajouter des détails ou faciliter la compréhension de statistiques parfois atterrantes.

J'aimerais pouvoir placer Je mange avec ma tête entre les mains de toute personne prête à regarder les choses en face et désirant sincèrement faire un examen sérieux de ce qu'elle choisit de manger; car en effet, comme le rappelle le sous-titre de cet essai (Les conséquences de nos choix alimentaires), ce qu'on met dans sa bouche fait l'objet d'une décision consciente, et non d'une réaction automatique à l'apparition d'un mets devant soi! Les végés bien informés y trouveront aussi leur compte, grâce notamment aux arguments incisifs qui leur seront sans doute utiles pour exprimer plus clairement leur pensée et aux sections fort bien documentées traitant de sujets moins fréquemment abordés, par exemple la pisciculture.

Élise Desaulniers est également l'auteure de Vache à lait : Dix mythes de l'industrie laitière, dont je parlerai dans un prochain billet.

site web de l'auteure : edesaulniers.com
blogue : penseravantdouvrirlabouche.com
sur Twitter : @edesaulniers

W.W.R.G.: Galileo's Daughter by Dava Sobel

Yes, Galileo had a daughter. Two, in fact, as well as a son — all illegitimate. The girls had such dim prospects that they were deemed unmarriageable and placed at a very young age in a convent. Perhaps in tribute to her father's fascination with the heavens, Virginia, the eldest, took on the name "Maria Celeste" when she became a nun.

Most of what is known about Suor Maria Celeste can be teased from the 124 surviving letters addressed to her father between 1623 and 1633.* While Galileo's Daughter can only paint an imprecise picture of Suor Maria Celeste's personality, it offers a glimpse into the kind of person she was. Intelligent, humble, resourceful, selfless, compassionate, she perpetually struggled with the immensity of her responsibilities as the convent's apothecary and resident problem solver (the Poor Clares, a cloistered order, relies entirely on alms), and her need for silence and solitude.

In spite of its title, most of this book focuses on Galileo: his work, scientific discoveries, publications, frequent — and at times severe — illnesses, and the prolonged ordeal of his trial for heresy. However, we can plainly perceive Suor Maria Celeste's deep devotion to her father and her concern in all his cares. She proved a constant source of spiritual, moral and physical support to him, and showed a keen interest in his scientific findings.

In reading Galileo's Daughter, I developed great admiration for the way in which Suor Maria Celeste, though rigidly confined within the strict rules of her religious order, made the best of the situation into which she was cast. One might even call her an unconventional nun. (Sorry, I couldn't resist!) Of course, I would have liked to get to know her better... but given the phenomenal amount of research and translation work performed by Dava Sobel in order to produce this compellingly written book, it would be ungrateful to wish for more!

* These letters, translated into English by Dava Sobel, have been published as Letters to Father: Suor Maria Celeste to Galileo, 1623-1633